研究疾病发生的原因以及条件的这门科学，被称作病因学。那些致使动物患上疾病的致病因素，被叫做病因。能够促使疾病发生的条件，被称为诱因。

病因的种类很多，一般可分成以下几类。

1 外因1.1 生物性因素

这是常见的致病因素之一。其中包括各种病原微生物，像细菌、病毒、支原体、霉菌等。还有寄生虫，例如原虫、蠕虫等。这些致病因素的致病作用，主要与病原体致病力的强弱有关，也与侵入宿主机体的数量、侵袭力、毒力相关，同时还与它逃避或抵抗宿主攻击的因素有联系。

这一类致病因素作用于机体时具有以下共同特点：

有潜伏期，它指的是病原微生物从侵入动物体到出现症状的这段时期。潜伏期的长短和病原微生物在体内繁殖蔓延以及产生毒素的速度、机体的抵抗力有关。比如猪丹毒通常是 3 至 5 天，狂犬病一般是 2 至 8 周，短的有 1 周，长的能超过 1 年。

病原体存在一定的入侵途径和特定位置。比如，沙门氏菌只有侵入肠道才会发挥致病作用。而破伤风梭菌必须侵入皮肤或黏膜的深部创伤处才会引发感染。

动物恢复健康后能够产生特异的免疫性。

机体的抵抗力能够决定生物性致病因素是否能引起动物感染，同时也能决定感染程度的强弱。

1.2 机械性因素

体内外的机械力，像锐器或钝器的撞击，爆炸波的冲击，会导致创伤；体内的肿瘤、异物、结石、脓肿等会引发扭伤、骨折、扎伤等情况。

其致病特点：

1.3 物理性因素

包含高温、低温、电流、光、电离辐射以及大气压等情况。举例来说，有热射病，还有光敏反应，以及放射病（像 X 射线、镭射线所引发的病）等。

物理性因素的致病特点如下：

1.4 化学性因素

常见的化学性毒物有：

化学性因素的致病具有以下特点：

1.5 机体必需物质的缺乏或过多

动物如果缺乏蛋白质，就会发生蛋白质的缺乏性疾病；动物如果缺乏脂肪，就会发生脂肪的缺乏性疾病；动物如果缺乏糖，就会发生糖的缺乏性疾病；动物如果缺乏矿物质，就会发生矿物质的缺乏性疾病；动物如果缺乏维生素，就会发生维生素的缺乏性疾病；动物如果缺乏微量元素，就会发生微量元素的缺乏性疾病。另外，有些物质，比如氯化钠，如果摄入过多，可引起中毒；有些物质，比如氟，如果摄入过多，可引起中毒；有些物质，比如硒，如果摄入过多，可引起中毒；有些物质，比如铜，如果摄入过多，可引起中毒。

2 内因

通常指的是机体防御机能有所降低，遗传免疫特性发生了改变，并且机体对致病因素的易感性也有所体现等。

2.1 机体防御机能降低

皮肤、黏膜、骨骼、肌肉等都具有阻挡或缓和外界致病因素的作用，这就是屏障机能。倘若这些屏障机能受损或者削弱，那么就容易引发某些疾病。

单核巨噬细胞系统具有吞噬病原菌的作用，比如结缔组织的组织细胞、肝窦的星状细胞、肺泡壁的尘埃细胞、中枢神经的小胶质细胞等。这些细胞还能通过所含的各种水解酶来分解和杀死吞噬的细菌。当机体的吞噬作用和杀菌能力变弱时，就容易引发感染性疾病。

肝脏是机体的重要解毒器官。它能通过生物转化过程，比如氧化、还原等，把毒性物质转变为无毒或低毒的物质，然后经肾排出体外。此外，肾还可以通过脱氨基、结合等方式对毒物进行解毒。如果解毒机能出现障碍，机体就容易发生中毒。

呼吸道黏膜上皮的纤毛有排出各种异物及有害物质的作用，胃肠道有排出各种异物及有害物质的作用，肾也有排出各种异物及有害物质的作用。所以，当这些排出异物及有害物质的机能受损时，就可以促进相应疾病的发生。

2.机体反应性的改变

机体的反应性存在差异，所以它对外界致病因素的抵抗力以及感受性也不一样。主要包含以下方面：

动物的种属存在差异，对于同一致病因素的反应性也各不相同。例如，马会患上传染性贫血，然而牛却不会得这种病。

同类动物中不同的品种或者不同的品系，它们对于同一种致病因素的反应性或许会不一样。

同种动物的不同个体，对同一致病因素的反应性存在差异。不同个体对同一致病因素的反应性各不相同。同一致病因素作用于同种动物的不同个体时，其反应性不一样。

幼龄动物容易患上消化道疾病和呼吸道疾病；老龄动物容易患病，并且患病后不容易恢复。

性别方面。不同性别感染某些疾病的情况存在差异。例如，在牛和犬的白血病中，雌性发病的比例比雄性高。

1.3 机体免疫特性的改变

包括免疫机能方面存在障碍，像抗体生成不足以及细胞免疫缺陷等情况；同时还包括免疫反应出现异常。

1.4 遗传因素

遗传物质发生改变能够直接引发遗传性疾病。比如存在遗传性代谢病，还有遗传性畸形等情况。

3 影响疾病发生的条件3.1 自然条件

季节、气候以及地理位置等方面，它们虽然不能直接导致疾病的产生，然而却会对疾病的发生产生影响。例如，在冬季，呼吸系统疾病比较多发；而在夏季，消化系统疾病则多发。

3.2 社会条件

生产水平对动物健康和疫病流行具有重要影响。

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