这本书的主要内容如同书名《自行车》那样，是对自行车历史的介绍，并且会讨论自行车是怎样诞生以及怎样发展的。

作者是德国人，所以在阅读过程中能感觉到其有偏德国的倾向。其一，很多内容都围绕德国展开；其二，德国在自行车发展史上确实处于重要地位。这本书叙述的重点是，作者想表达自行车创始人是德国人卡尔•德莱斯，但因政治等各种因素，卡尔•德莱斯在历史上被忽略了。

关于自行车创始人的说法至今仍存在争议。有人认为是德国人卡尔·德莱斯，有人认为是法国人西夫拉克，还有人认为是英国人麦克米伦。这种情况在自行车史中较为常见，在历史中也属常见。因缺少精确记录且年数久远，有时难以给历史上的东西下定论，阅读时需稍加注意，不必感到奇怪，同时要注意作者存在主观因素。

书中图片

主观因素就是主观因素，这并不意味着这本书写得不好。任何书只要是由人所写，都难以避免会受到主观因素的影响。而这本书在对自行车发展史的书写以及对文化所造成的影响方面，是非常清晰明了的。

书中能看到一个对比，即欧洲的女性与中国的女性。一开始，骑自行车这件事对女性不太友好，原因是裙子不利于骑单车，而裤子又是男性的专属。后来，女性才逐渐开始能够骑自行车。欧洲至少还可以骑自行车。同时期的中国，此时大多存在女性缠足的陋习，这导致中国女性即使想骑自行车也无法做到。看到缠足的图片，实在难以理解古代男性为何会觉得缠足好看，只觉得可悲。所以能骑自行车的中国女性仅限于那些并非大家闺秀，而是像青楼女子这类不受世俗约束的女性。幸好后来那些陋习被废止了，中国人也开始能够骑自行车了。

自行车出现了。它打击最大的行业是马业。以前都是马车。人人家里都配备马。自行车出现之后，马就慢慢被废弃了。一个新兴产业出现时，往往会有一个古老产业落幕。人类在自行车出现后，不像现在这样学得这么快。书中的表述是，从自行车出现到人类掌握自行车平衡用了 50 年。当然，这主要是因为当时的人不重视，也不去练习，所以花费的时间才如此长久。