美团的全球化战略有了新进展，其前置仓业务“小象超市”开始了出海行动，首站的目的地是沙特阿拉伯。多个独立消息源向媒体告知了这一消息，领衔此次行动的是资深“美团人”刘薇，她之前负责过快驴、美团优选以及到店事业群等多个重要业务。

内部知情人士介绍说，小象超市的出海项目组汇聚了优选业务的精英，也汇聚了快驴业务的精英，还汇聚了小象业务的精英。产研团队的人数已经超过了百人，业务团队的规模也有数十人。虽然目前处于前期阶段，但是项目推进得很谨慎，并且保密性非常高。这一举措被看作是美团进行全球化布局的重要一步，与美团在香港取得成功的外卖业务相互呼应。

自在香港上线后，迅速在外卖市场立足。它的订单量份额超越了其他平台，位居首位。在沙特，也呈现出强劲的增长态势，登上了沙特饮食应用榜的 TOP2，并且计划明年拓展到迪拜等地。在香港的业务拓展具有启示性，其供给品类从餐饮外卖扩大到了便利店，7-等知名品牌已入驻该平台，这显示了外卖平台向多元化服务延伸的潜力。

中东市场由于其特殊的气候条件，所以即时履约的需求非常显著。Hero 旗下的食品配送平台在沙特的渗透率比较高。其母公司最近在迪拜上市了。该公司的 CFO 表示将会继续扩大在中东和北非的影响力，因为这些市场增长速度很快，值得进一步进行投资。

在食杂配送领域方面，沙特市场正处于增长速度较快的阶段，其增长速度比相对较为成熟的餐饮外卖市场还要快。有数据表明，虽然食杂配送的规模曾经低于餐饮外卖，但是从 2020 年开始，它的增长速度一直比餐饮外卖要高，并且在未来的五年时间里将会继续保持这样的趋势。报告做出预测，到 2028 年的时候，沙特的食杂配送市场规模会不断增长。其增长速度为 18.2%的复合年增长率，最终会增长到 28 亿美元。并且这个规模是餐饮配送市场增长率的 3 倍。

沙特本地涌现出多家表现优异的前置仓企业，其中有和 Nana。Nana 已位居当地饮食应用下载量榜首，并且它在 2016 年创新性地推出了前置仓模式，主打“15 分钟内送达”。然而，前置仓业务背后需要高昂的投入，比如仓储体系的搭建以及商品池的构建等，这就是美团从快驴抽调员工参与项目的原因。

美团此次将沙特选为小象超市出海的首站，没有选择便利店密度高且食杂线上下单依赖度相对较低的香港。这或许是因为美团考虑到了需求与成本的因素。香港市场竞争激烈，利润空间较为有限；而沙特拥有更多的发展机会。凭借着外卖基础，小象超市在获客成本和用户粘性方面会更有优势。小象模式若在海外获得成功，美团的自营商品以及供应链就有希望向全球进行拓展，从而给公司带来新的增长动力。

小象超市加快出海步伐，京东七鲜和山姆前置仓加码投入，叮咚买菜传来盈利等好消息，前置仓模式在国内似乎迎来新发展机遇。叮咚买菜已正式启动出海计划，首站选定沙特，主要面向当地客户销售预制菜，品类涵盖生鲜、冷藏、百货等。

美团小象超市开启了出海之旅。这一行动标志着美团全球化战略在不断深入推进。同时，也预示着前置仓模式在中东市场有着广阔的发展前景。在中国市场经过多年的探索与验证之后，前置仓的大幕很可能会在中东再次拉开，从而为美团的全球化战略注入新的动力。