NASA 官方传来消息，旅行者 2 号已经飞出了太阳圈。它成为了继旅行者 1 号之后，又一个进入星际空间的人类探测器。让我们为这两兄弟点赞！

NASA 的科学家对比分析了旅行者 2 号各个仪器的探测数据。他们确定旅行者 2 号已于 2018 年 11 月 5 日穿越了太阳圈的边界，也就是日球层顶。之后，旅行者 2 号正式步入了星际空间。

太阳圈是由太阳粒子和磁场构成的泡状结构；日球层顶是太阳圈的边界，也是太阳风与星际介质相会之处。旅行者 1 号在 2012 年 8 月率先飞出了太阳圈；现在，旅行者 2 号也完成了这一创举。

旅行者 2 号于 1977 年 8 月 20 日发射，旅行者 1 号于 1977 年 9 月 5 日发射，当初旅行者 2 号先出发。旅行者 1 号走了一条捷径，从而实现了超车，并且遥遥领先。

舍得，有舍才有得！旅行者 2 号的步伐放缓了，然而却见证了极为曼妙的风景，它把太阳系的四大巨行星都看了个遍。与之相比，旅行者 1 号仅仅造访了木星和土星。以下是旅行者 2 号所拍摄的木土天海：

言归正传，旅行者 2 号已离开太阳系。其最令人信服的证据来自它的等离子体科学实验仪。这个仪器的探测数据表明，在 2018 年 11 月 5 日，旅行者 2 号周围太阳风粒子的速度急剧下降。之后，这些太阳风粒子悄无踪迹。与此同时，来自星际空间的宇宙射线急剧上升。

那么，旅行者 2 号飞出太阳圈，这是否就意味着它已飞出太阳系呢？实际上并非如此。

目前，旅行者 2 号与地球的距离超过 180 亿千米。它仍然在与 NASA 保持通信。以光速传回信息的话，大约会有 16.5 个小时的延迟。这长途电话的延迟确实有点长。

然而，对于飞出太阳系这件事来说，这实在是太微不足道了！太阳系的边界通常被认定为奥尔特星云，它是一个在太阳引力作用下形成的球体云团。据估算，奥尔特星云的内侧距离太阳大概 1000 个天文单位，而外侧则在天文单位的范围之外。1 个天文单位指的是地球到太阳的平均距离，大约是 1.5 亿千米，希望你能知晓。

这么说吧，旅行者 2 号抵达奥尔特云的内侧大概需要 300 年。并且，它飞出奥尔特星云的外侧需要很多年。然而，这仅仅只是走出了太阳系的家门口而已。啊！宇宙那无垠的空间，既是魔鬼，又是手铐，还是脚镣！

大家不必过于担心旅行者号的相关行为。确实，说的就是它携带了刻有大量地球和人类信息的黄金唱片。即便转悠几万年，它也依然只是在太阳系内胡乱蹦跶。

旅行者号依靠放射性同位素热电机获取能量。用不了多久，当能量耗尽时，它会关闭所有仪器，切断与地球的联络，然后在太空中孤独且静默地漂泊着。

时间发生了变化，星辰也转动了位置。在若干年之后人类消失了，然而它们或许会成为我们曾经存在过的一个重要证据。 它们或许会成为我们曾经存在过的证据之一，在若干年后人类消亡之时。 若干年后人类消亡，而它们或许会成为我们曾经存在过的证据，时间已经过去了，星辰也已经转动了。

《刘慈欣的思想实验室》

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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者