2023 年 8 月 18 日，经过 10 年的规划建设，湘西边城机场正式开始通航。这标志着湘西州迈入了航空时代，在此之后，形成了以高速铁路、高速公路以及航空机场为主要载体的现代化综合立体交通运输体系。机场所具有的支配效应、乘数效应、扩散效应和溢出效应，或许能够给湘西州的经济社会发展带来当下以及未来的许多好处。

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《全国城镇体系规划（2006 - 2020 年）》提出了一个首次的举措，即建立全国综合交通枢纽体系。同时，该规划强化了城镇在产业发展方面的核心地位，也强化了城镇在空间布局方面的核心地位。并且，通过这一规划促进了多种交通方式之间的有机衔接。湘西州先开通了常吉、张花等 7 条高速公路以及张吉怀、黔张常 2 条高铁。现在又开通了边城机场，目前暂飞北京、广州。规划中还将飞成都、西安、昆明、厦门、上海、深圳等主要枢纽机场及部分支线机场之间的航线。这样实现了与国内京津冀、长三角、珠三角、成渝地区、闽三角等发达经济圈（城市群）之间人员的往来、物资的集散以及中转。同时也增强了交通衔接的协同性，大大缩短了城市的通勤半径。水运成就了扬州“南北要冲，百货所集”，铁路成就了怀化“火车拖来的城市”，66 号公路使美国西部内陆得以振兴并成为“母亲之路”，航空成就了迪拜“开放天空计划”，同样，湘西边城机场也会让湘西州再次享受到现代交通网络的溢出效应。旧时的湘西是“蛮风瘴雨溪州路”，与“中国”不互通。到了 2021 年 12 月，高铁开通，得以登“高”而行。如今，机场也已通航，能够乘“机”而上。湘西州通过交通的不断变化，更广泛地与外面的世界相联通，更快速地促使要素流动，更多地增加了贸易投资的机会。

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二是提升省际边界城市品位。

交通一直是塑造城市的重要因素，而航空机场更是如此。1997 年，英国小说家詹姆斯·格雷厄姆作出预测，他说：“机场将是 21 世纪真正的城市。”湘西州位于湘鄂黔渝四省市边区。它拥有“精准扶贫”首倡地这一称号。它还是国家森林城市。它是世界地质公园。它是 CCTV 中国魅力城市。它是武陵山区中心城市。它是中国工农红军长征最后出发地。它是武陵山区(湘西)土家族苗族文化生态保护实验区。它是湖南省唯一的少数民族自治州。这些都是它闪亮的城市名片，其知名度和美誉度一直都比较高。沈从文先生的文学大作《边城》曾入选“20 世纪中文小说一百强”且位居第 2 位，仅在鲁迅的《呐喊》之后。它被 40 多个国家出版，还入选了 10 多个国家的大学教材。[[]1]

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三是引爆“神秘湘西”文化旅游。

“可进入性”是外来游客交通往来通畅和便利程度的重要评价指标，它对旅游发展起着关键作用。例如，《旅游景区质量等级的划分与评定》国家标准规定，4A级景区的可进入性需良好，交通设施要完善，进出要便捷，要么有一级公路或高等级航道、航线直达，要么有旅游专线交通工具。湘西州是文化旅游大州，它兼具山水风光神奇、历史文化厚重、民族风情浓郁以及自然资源丰富等特点。目前，它拥有 30 个国家级非物质文化遗产保护名录，还有 1500 多处历史文化古迹，以及 400 多个“国字号”生态文化旅游品牌。十八洞村等一批知名景点景区一直吸引着国内外游客。根据 8 月 9 日国际航空运输协会公布的数据，2023 年上半年全球航空客运量同比增长 47.2%，亚太地区增幅达到 90.1%且为最高增幅。预计全年全球航空业的总收入将达到 8030 亿美元，相比去年同期增长了 9.7%，这会使航空业成为自 2019 年以来的首个盈利年。那些在三年疫情期间受到压制的游客，将会更多地选择乘坐飞机进行旅游出行。湘西边城机场的通航，一方面解决了进入湘西的游客在快速进出方面的不便问题，另一方面，通过直飞湘西以及从湘西直接返回的方式，在一定程度上降低了张家界—凤凰古城旅游黄金线路上的折返成本。如果湘西州开展“乘机游湘西”的旅游优惠活动，将机场作为往返的地点来设计旅游线路，并且推动“神秘湘西游”与大西南旅游形成利益共同体，那么前往湘西的旅游客源就会更广泛，旅游人次也会更多。

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四是推进招大引强引外。

生活节奏加快后，高消费群体和高净值客户愈发奉行“捷者生存”的原则，他们在凡事上都追求高效且高质。航空运输不仅具备现代、快捷、安全的特点，是一种交通运输方式，而且还是一条能让区域经济与全球经济相融合的快速通道，一扇能够联通世界的对外交流窗口，一个能够聚合全球资源的重要平台。专家认为，欠发达地区经济落后的一个重要缘由在于对接融入经济全球化方面做得不够。而发展开放型经济，对于解决欠发达地区全球化程度不高的问题，就像是一把“金钥匙”。“中国临空经济第一人”、中国民航大学临空经济研究中心主任曹允春教授觉得，“临空经济的 DNA 具有外向型的特点。”边城机场能够起降波音 738 这样的机型，也能够起降客 A321 等机型。它可以满足每年旅客吞吐量达到 30 万人次的需求，还可以满足货邮吞吐量为 450 吨的需求，同时能够满足飞机起降 3571 架次的需求。尽管它只是一家 4C 级的国内旅游支线机场，然而对于发展区域经济以及开放内陆城市来说，其作用是非常巨大的。铜仁凤凰支线机场已成为贵州的第三大国际机场。它开通了 26 个城市的 25 条航线。这些航线带动了铜仁当地新能源组件、低端电子配件、山地蔬菜、茶叶、中药材等产业的发展。边城机场通航后，必然会为湘西州的对外经济技术合作带来更多便利条件。湘西州近些年来推行了“东进”（长三角）、“西联”（成渝双城经济圈）、“北上”（京津冀经济圈）、“南出”（粤港澳大湾区）、“周边”（武陵山区域）的“六大对接行动”，持续融入发达经济圈，然而在时空距离方面不太令人满意。由于机场实现了通航，将会带来更多的人流、物流、资金流、技术流和信息流。特别是之后按照计划开通厦门机场和晋江机场的航线，这样就能够像赶集一样赶赴“厦交会”，与闽三角进行对接，吸引众多的台商和外商前来投资。与此同时，还可以发展一种集居住、餐饮、购物、休闲娱乐等多种功能于一体的会展经济，打造出“城市会客厅”。

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五是便利对内对外贸易。

10 年前，美国极具影响力的商业杂志《快速公司》的特约记者格雷格・林赛与美国北卡罗来纳大学教授约翰・卡萨达在他们合著的《航空大都市》中，通过大量翔实数据证实了航空经济高速发展对经济的巨大影响。具体而言，从 1975 年到 2005 年，全球 GDP 增长了 154%，世界贸易增长了 355%。与此同时，航空货运额的增长速度极为迅猛，增长幅度达到了 1395%。在全球范围内，流通货物价值的三分之一，大约 3 万亿美元是通过航空运输来完成的，然而其重量却不足总重量的 1%。比如，铜仁凤凰机场凭借航空运输速度快、范围广以及安全性高等显著特性，积极与顺丰公司展开合作，把春茶等农产品销售到浙江等地，推动“黔货出山”这一进程。湘西州现今有电解锰、氮化锰、无线电话机、白酒以及特色农产品等 150 多种商品，这些商品出口至 6 大洲的 60 多个国家和地区，外贸潜力十分巨大。若能依托机场的物流节点优势，未来甚至通过建立湘西边城机场跨境电商园区（小镇），就能够大力开展跨境电商贸易，促使更多的“湘西好物”离开湘西、迈向世界。

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六是发展支线机场临空经济。

此事件标志着临空经济的诞生。1992 年，北京顺义率先提出一个发展思路，即依托机场，同时服务机场，并且大力发展空港口岸经济。它由此成为我国临空经济的发源地。目前，国内有多种典型的临空经济区模式。其中包括北京首都国际机场的综合经济区模式，包含综合保税园区、高技术产业园区、现代制作园区、现代物流园区、国际商务园区、文体休闲产业园区和国际会展园区等。还有上海浦东国际机场的模式，是贸易物流型与旅行消费型“两型”结合的模式。广州白云国际机场是贸易外向型模式。杭州萧山国际机场采用“区港联动”模式。成都双流国际机场是商贸物流型模式。郑州新郑国际机场是航空港综合实验区模式。长沙黄花国际机场有临空产业关联型及临空依附型模式。武汉天河国际机场是商贸物流型模式等。记得在几年前，湖南省的领导曾经提出：湖南既不靠海，也不沿边，要想走向世界得依靠蓝天。等到未来的条件变得成熟之后，湘西可以大胆地对发展支线机场临空经济进行规划。再继续努力，最终把“空港—产业—空港新城”这样的复合系统打造出来。

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七是直接推进花垣县域经济发展。

花垣县能够凭借机场处于花垣镇老天坪村腹地这一优势。按照聚焦新材料、新能源、新农业、新文旅“四新产业”发展的实际情况，能够开发并建设一批重点项目。修建“三村”博物馆，即西柏坡村、大寨村、十八洞村的博物馆，以此提升十八洞村红色研学游的质效；开发湘西边城机场乘客的“落地游”和“候机游”旅游产品，在乘客抵达机场或候机期间组织开展茶洞边城游、十八洞村游、矮寨大桥游、紫霞湖游以及苗族非遗文化游等，同时还开展农业产业园观光农业游；通过机票补贴等手段，吸引高端人才到花垣产业园区进行服务和创新创业；借助农业科技园区的优势，培育以预制菜为主的航空食品。