尼尔斯十四岁，身材单薄且瘦高。他有着亚麻样的淡黄色头发。他没什么大出息，不喜欢学习，最喜欢的事情就是睡觉和吃饭，同时还特别爱调皮捣蛋。

一个十四岁的男孩子是尼尔斯，他身材瘦高且身体单薄，有着亚麻样的淡黄色头发。他不喜欢学习，只要一看书就会犯困，最喜欢的事情就是睡觉和吃饭。他还特别爱调皮捣蛋，在家不听爸妈的话，在外面会欺负小动物，捣毁燕子窝，打破椋鸟蛋，甚至把小乌鸦扔进石灰坑，欺负起小动物来毫不留情。

骑鹅旅行

有一天，爸妈去教堂了，他在家中看到了一只小精灵。他竟然去戏弄这只精灵。不料，精灵生气了，把尼尔斯变成了老鼠一样大的小人儿。还没等尼尔斯反应过来，家里的雄鹅就要跟着天空的雁群一起飞走。在情急之下，他抱住了雄鹅的脖子。可是，他忘记了自己已经变成了小小人儿。于是，他和雄鹅一起飞上了天空。

在下一个歇息地时，雁群的领导阿卡发现了尼尔斯，并且得知尼尔斯是人类。阿卡非常生气，因为雁群曾遭受过人类的迫害。阿卡只准许尼尔斯跟他们一起待一个晚上，到了第二天，尼尔斯就得离开。

当天晚上，一只狐狸斯密尔很狡猾地偷袭了雁群，还捉走了一只大雁。幸亏有尼尔斯的帮忙，那只大雁才被救了出来。所以，阿卡为了感谢尼尔斯，愿意让尼尔斯和他们一起旅行。

狐狸斯密尔有着尖尖的鼻子，这鼻子是黑色的。它还有着红色的皮毛，以及雪白的胸脯。并且它的声音是沙哑的。

和动物们做朋友

尼尔斯在旅途中，身为一个人类，承受着寒冷的天气与饥饿，感受着野鸟的野外生活。途中，阿卡向他告知森林是很危险的，若想获得安全，就需与森林里的小动物成为朋友，当危险降临的时候，它们会提醒尼尔斯。

公园里的狐狸会把你当作猎物，紫貂也会把你当作猎物。湖里的水獭若看到你，就不会放过你。围墙上的鼬鼠有可能会钻出来抓住你。树叶下面可能藏着一条蛇。到了晚上，一定要小心猫头鹰。

尼尔斯决定与森林里的小松鼠交朋友。然而，小松鼠一点也不想和尼尔斯做朋友。因为尼尔斯以前伤害小动物的事情在森林里已经广为人知。尼尔斯变小之后，没有动物同情他，也没有动物想要帮助他，而是遭到各种奚落。

尼尔斯此刻意识到了以往自己的行为是多么恶劣。这是他首次察觉到自己的错误，并且产生了想要改变的念头。

尼尔斯为了赢得小动物们的喜爱与信任，冒险将松鼠一家解救了出来。从这之后，尼尔斯和小动物们变成了真正的朋友，并且开启了他的成长历程。

成长之路

在旅途中，他救了被田埂上孩子捉去且差点遭宰杀的雄鹅；救了格里敏大楼里差点被灰老鼠偷袭的黑老鼠；救了被困在屋子里的渡鸦巴塔基；救了翅膀受伤的小灰雁邓芬；在栖息地为雁群放哨；设计解决了骚扰山羊的三只狐狸；救了被人类当作诱饵的绿头鹰雅洛；在冰面上陷入危险的放鹅姑娘奥萨和小马茨；在狂风暴雨中无处躲避的老马和流浪小姑娘；救了陷入困境的大学生；救了被人类捉起来的苍鹰高尔果。

尼尔斯一开始是个被动物界讨厌的小人儿，小精灵对他的惩罚得到了所有动物的鼓掌称赞。他意识到自己的错误并认真改正后，开始渐渐变得勇敢和善良。由于这种勇敢与善良，他救下了许多动物，并且在动物界逐渐有了自己的声望。

后来，他帮助小动物的事情被动物们传颂开来。大家都认可他很聪明，也佩服他的勇敢和善良。当尼尔斯遭遇危险时，动物们会主动帮助他摆脱困境；当动物们自己遇到困难时，也会主动去找小人儿尼尔斯寻求帮助。

尼尔斯不再遭动物们讨厌，动物们开始赞扬他，这就是他的成长之路。

在这个旅途中，尼尔斯还感受到了友情的可贵。

与敌人斗智斗勇

斯密尔第一次捉雁群没有成功，之后一直对雁群念念不忘。在鹤之舞大会上，他不顾大会原则，偷袭了雁群，还咬死了一只大雁。正因如此，他被族中长老咬掉一只耳朵并被逐出族中。

斯密尔没有改变，他把这笔账记在了雁群身上。离开宗族之后，他一直跟随着雁群，只要一有机会，就会偷袭雁群。

这一天天下太平，歌舞升平。任何动物都无需担心遭到袭击。在这一天，幼山兔能够大模大样地从狐狸身边走过，且不会出现任何差错。据说，这是自古以来流传下来的老规矩，若有人破坏，就会受到惩罚。

斯密尔有机会就会偷袭雁群，还煽动其他捕猎动物攻击雁群，然而每次都以失败告终，这是因为尼尔斯很警惕，每次危险来临前都能及时通知雁群躲避。每次的失败让斯密尔报仇的野心更加强烈，当它得知每次都是尼尔斯让它失败后，就把所有愤怒都对准了尼尔斯。

斯密尔对阿卡说，只要阿卡交出尼尔斯，它就愿意放过雁群。同时，阿卡也表明了自己的立场。

阿卡：雁群里的所有大雁都愿意为保护尼尔斯付出生命的代价。

尼尔斯听到了它们的对话。接着，一股暖流涌上了他的心头。在这个时刻，他深深地懂得了友情是非常可贵的。

祖国风光与历史

在这次旅途中，尼尔斯领略到了自己祖国的历史典故。

这本书的作者有过担任历史和地理老师的经历。她写这本书，起初是希望能够教育瑞典儿童，让他们热爱自己的祖国。

尼尔斯经历的每一个地方，他听到的每一个故事，都倾注了作者对祖国的情感以及对儿童教育的期盼。

途经布莱金厄省时听到的三个阶梯的典故

斯莫兰省如同一座房顶上长着杉树林的高房子。在那幢高房子的前方，有一座有着三个梯级的宽台阶。而那座台阶被称作布莱金厄省。

最下面的那一层是最好的。那里土壤肥沃，气候十分温暖。山毛榉树在那里快乐地生长着，醋栗树在那里快乐地生长着，核桃树在那里快乐地生长着。那里的居民依靠林业为生，那里的居民依靠农业为生，并且那里的居民也从事渔业、商业和航海。所以那里有最阔绰的住宅，那里有最精美的教堂，教区村落已经发展成了乡镇，教区村落已经发展成了城市。

卡尔斯克鲁纳有卡尔十一世的青铜塑像，还有海军将校木头人，这里有引以为豪的军舰船厂。厄尔兰岛有大蝴蝶地形的典故。

曾经有一只蝴蝶，它的身体长达几十公里，翅膀如同湖泊那般宽阔。它的一对翅膀呈现出宝蓝色，并且闪烁着银色的光辉，实在是漂亮到了极致。当那只蝴蝶在外面飞翔之时，所有其他的动物都停下了脚步来观看。

蝴蝶掉进海里后，浑身被石灰质浸透，变得如同石头般坚硬。那只蝴蝶就是厄兰岛。

被诅咒的海上城市体现瑞典的美丽风光和历史韵味；斯莫兰的传说体现瑞典的美丽风光和历史韵味；从塔山岛胡斯克瓦尔那的地形地势体现瑞典的美丽风光和历史韵味；东耶特兰的地形体现瑞典的美丽风光和历史韵味；美丽花园里被诅咒的灵魂体现瑞典的美丽风光和历史韵味；达尔河河流汇聚的雄伟体现瑞典的美丽风光和历史韵味；五朔节之夜的风土人情体现瑞典的美丽风光和历史韵味。