潘展乐出生于 2004 年 8 月 4 日，来自浙江温州市的一个普通家庭。在 2008 年的某一天，就职于温州少年游泳学校的叶信去到当地幼儿园挑选一批用于训练游泳的苗子。其中，身高、臂展、踝关节柔韧度等条件都较为出色的潘展乐被他一眼看中。

游泳能够锻炼身体，有助于乐乐更好地健康成长，这样的事情做了有好处呀。潘展乐被选入少年游泳学校，他的家人们都很支持。尤其潘展乐的爷爷，当时还主动承担起了接送的工作。在陪伴期间，潘展乐的每一份努力，潘爷爷都看在眼中。这孩子能经受得住吃苦，还能勤奋刻苦地练习，有着一种“拼命三郎”般的气势，因此他成长得比较快。

启蒙教练叶信介绍说，潘展乐在从小的训练过程中，不怕吃苦，不怕受累，唯独担忧教练不让他进行训练。并且，潘展乐在发着低烧的情况下，仍旧坚持到课堂参加训练。潘爷爷还记得这样一个细节：“有一次乐乐训练结束后回来，我们明显能感觉到他不开心，询问之后才得知，是因为学校没有让他担任队长，他就是有着这样一种不服输的劲头。”

2011 年，潘展乐在各方面的表现都极为出色。他被输送到了温州体育运动学校。此后的几年里，他开始在赛场上逐渐展现出自己的实力。2014 年的省运会上，潘展乐在 5 天时间内接连获得 7 块金牌。他一举拿下了 50 米自由泳、100 米自由泳、200 米混合泳、400 米自由泳这四项个人冠军，还获得了三项接力冠军。

2023 年，潘展乐迎来新的爆发阶段。5 月时，他在全国冠军赛的男子 100 米自由泳赛事里，凭借 47 秒 22 的成绩获取冠军且打破亚洲纪录。同年 7 月，在福冈游泳世锦赛上，他再次游出 47 秒 43 的优异成绩。

2023 年 9 月，在杭州亚运会男子 100 米自由泳决赛里。潘展乐获得了冠军，成绩是 46 秒 97。他成为了历史上首个在该项目中游进 47 秒的亚洲选手。不过，在赛后接受采访的时候，潘展乐觉得自己表现得一般。他说：“没有世界纪录就不能叫‘飞鱼’。我的世界纪录，你们可以期待。”

潘展乐在征战巴黎奥运会之前，给家人交代了 3 件事情。其一，让家人不要前往法国，因为担心人生地不熟，难以适应；其二，让他的爸爸妈妈不要再那么劳累，要试着去享受生活；其三，让他的爸爸在今年一定要考取驾照，之后开车带着家人多出去走走、看看。

北京时间 8 月 1 日凌晨，男子在 100 米自由泳决赛里。潘展乐取得了 46 秒 40 的成绩。他夺得冠军。同时打破了自己保持的世界纪录。北京时间 8 月 5 日凌晨，在潘展乐所在的男子米混合泳接力决赛中。他以 3 分 27 秒 46 的成绩勇夺金牌。他的 100 米完赛成绩是 45 秒 92。再次打破了自己的世界纪录。美国队的奥运会 10 连冠在此被终结。

潘展乐在 100 米自由泳决赛中打破纪录并夺得金牌。赛后，他发博表示：一个人在泳池中能游得很快。一群人在泳池中则可以游得更快。他并非一个人在战斗，背后有强大的中国队。他将这块金牌献给伟大的祖国。