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英语是什么？

我相信许多学英语的人未曾思考过这个问题。就像我自己，是在阅读这本书的时候才开始思索这个问题的。我一直将英语视作一门语言，然而语言究竟是什么呢？我从未对此进行过深入的思考。

读这本书时，作者让我有所启发：英语是用于沟通交流的工具。从那时起，它在我心里变得很贴近实际生活了。英语就是一个工具，若要掌握它，就必须使用它。

作者曾是英语老师，他在教学时察觉到英语学习的弊端。课堂上，老师持续教授语法，剖析时态，还将一个句子进行拆分讲解。一个句子居然能占用一堂课的时间来讲解，并且是用母语进行讲解的。所以难怪学生对英语毫无兴趣，在课堂上都昏昏欲睡。

我们在学校学习英语的情景是不是很像呢？我们学习英语已经很多年了，可最终却连一句话都说不出来，甚至连别人说的话都听不懂。我们学了这么多年的哑巴英语，却一直都不明白自己这么认真地学习，为什么还是没有学好英语，真是稀里糊涂的。

想想孩子学会说话的过程。起初教孩子说话，是从大人多说话开始的。我们依据实际环境，不断地指着各种物品，一遍又一遍地重复。孩子在这个过程中接收我们输出的信息。最初他们对我们的语言没有反应，最多只是盯着我们一张一合的嘴巴。过了好长一段时间后，他们才突然发出模模糊糊、不清晰且不标准的音节。我们可能会发笑，不过这肯定不是嘲笑，仅仅是觉得他们的发音有些奇特且好笑罢了。在大人持续不断地输出语言的过程中，孩子经历了“语言沉默期”，之后终于学会了如何说话，这个过程语言学家通常将其称为“习得”，而非“学习”。通常情况下，孩子学会的第一种语言被称作母语。

对应我们的二语学习，我们并非像母语习得那样获得。大多数人是跟着老师，从单词、语法、语义、结构这些理论开始，一板一眼地学习。所以，大多数人即使学了很多年二语，最终也只是学到了一个“哑巴语言”，即能考高分，但不会说（或者说得很糟），甚至在面对面交流时听不懂别人所说的内容。

此时，我们大概应该明白为何学了这么多年英语（或其他语种），却依旧学不好。 此时，我们应该明白学了这么多年英语（或其他语种）却学不好的原因。 此时，我们大概能明白学了这么多年英语（或其他语种）却难以学好的缘由。

你的目标不是为了考试的话，我觉得本书作者 A.J. Hoge 的方法是值得借鉴的。

怎样才能“轻松地”学习英语呢？作者针对英语学习给出了“7 点”：

1、 not

这条规则是关于背单词的。几乎所有学英语的人都无法摆脱背单词的命运。然而，有多少人从开始背单词，又以放弃背单词而结束呢？到底需不需要背单词呢？我的答案是肯定需要！作为一个过来的人，我就是经过好几次反复才走上正轨开始好好背单词的人。最开始一天都坚持不了背 5 个单词，而现在每天起床第一件事还是背单词，心态发生了巨大转变，“not”起到了重要作用。“not”的大意是不要脱离句子背单词，遇到不认识的单词就把对应的例句写下来，把单词放入情境中去熟记。用这种方法背单词，能更牢固地记住单词的意思。

2、 Your

学英语时，不要学语法。一直不停分析句子、拆散一句话，学到的只会是哑巴英语，对英语的热情也会很快被磨灭。除非是应付特定考试的人群，否则强烈建议丢掉语法学习（如果有在学习这部分）。

用你的耳朵去听，而不是用你的眼睛去看。

这条规则突出了听力的重要性。大部分人在学英语时通常重视阅读而轻视听力，其中部分原因是“听不懂”，所以他们更有意地避开了听力。而作者觉得在英语学习过程中更应该坚持进行大量的听力输入，要抓住每一个机会去听，让自己置身于一个特定的氛围中，这也就是我们日常所说的“磨耳朵”。

4、 is the key to

正在尝试在一个时间段内反复听同一个听力材料，效果比只听一遍好太多。然而，反复听同样的材料容易产生厌倦感，对此作者给出了一些对应的小技巧，例如在不同的阶段将注意力放在不同的部分。

5、 and

这条能够对应 rule 2。作者觉得在持续进行听力练习以及坚持阅读的过程里，会自然而然地学会语法。我将此理解为“耳濡目染”，即通过长时间的有效输入，下意识地学会了怎样正确地表达，就如同小孩学习说话那样。

6、 real and your

不要通过教科书来学习英语。教科书存在一些问题，比如过度注重语法，且大多数内容是书面英语。而这不符合英语学习的终极目标，即能够有效地进行沟通。那么，什么样的材料才是合适的呢？作者建议选择那些由以英语为母语的人所写的书或者文章来阅读。在此补充一点：英语母语的播客也是非常不错的，尤其是对话类的播客。想想我们学习说话的过程，单词并非单独出现，而是以句子的形式呈现。在单词之间，可能没有语流上的停留，但我们却能精准地分割句子和词组。1996 年发表的一篇论文，题目为《by 8--old》，该论文通过对 8 个月大的婴儿进行实验，得出婴儿是通过“概率方法”来做出判断的结论。

7、 to in with -and-

最后一条规则能够与作者另一个材料中的小故事相对应，也能够与本身的课程相对应。要跟着主持人的节奏，对提出的问题进行回答，通过这样的练习来培养英语思维。我之前听过一门课程，这门课程在喜马拉雅 APP 上可以收听。它很适合初级学习者，课程中的故事短小且简单。主持人会反复提问，经过几遍之后，基本上都能抓住故事的中心思想。在快速（几乎是不假思索）地回答问题的过程中，能够感受英语氛围，思维也随之发生改变。

以上是《 》这本书的核心内容。作者的“7”给英语学习者提供了较好的学习方法，正在一定程度上实践的我推荐大家尝试一下，以找到适合自己的模式。

作者的观点大多是以外语学习理论专家 D. 所提出的理论假设为基础的。克拉申觉得，语言的掌握是在能够理解的真实语境中自然而然地达成的。它无需进行“有意识”的学习、训练以及运用语法知识。克拉申最为重要的有 5 个假设理论。这些理论对二语学习者有着很好的启发作用。对此感兴趣的话，可以读一读他的《and in 》，并且写过一篇笔记，可在公众号进行阅读。相信读完之后会对语言习得机制有更清晰的认识。回过头来读一读 A.J. Hoge 的“7”，这样就能更好地去实践，也能更好地坚持下去。