七八十年代所有家庭都渴望拥有的“三大件”是什么，即便90后也未必能回答出来。那时国家经济较为落后，普通家庭若能拥有手表、缝纫机、自行车这三样物品，便会被称作小资之家。当时结婚有这样的讲究，即“三转一响”，具体是手表、缝纫机、自行车、收音机 。八十年代中后期，老三大件逐渐被电视、洗衣机、电冰箱这三大件替代，不过老三大件仍具有不可替代的地位，尤其是自行车，也就是“二八大杠”，它是人人必备的交通工具 。

我国自行车出现得很早，那时国家不具备自主生产能力，全都依赖进口，进口靠船舶运输，故而当时自行车不但价格高昂，而且仅在上海、天津、北京等少数地区能买到，这种状况一直延续到新中国成立才得以改观，新中国成立后，鉴于全国庞大的人口基数，自行车的需求量极为巨大。若一味依赖进口，这对国家经济而言是不小的负担，对个人来说同样如此。为此，诸多自主品牌此时涌现，像我们熟悉的凤凰、永久等，皆是在这一时期出现的。然而当时技术落后，只能先从模仿进口自行车着手。正因如此，“二八大杠”起初被称作“洋车子”。

当时国外的自行车流行用直径28英寸的轮子，这种大轮子能让骑行过程稳定，速度也快，这是“二八大杠”名字由来的原因之一。为保证车辆安全和牢固性，车架设计成三角形，于是车头与车座间有一根钢梁。因有28英寸的轮子，且中间有一根钢梁，人们便习惯把这种自行车称作“二八大杠”。在使用方面，“二八大杠”上下车不太方便，但其稳定性极佳，十分结实，后座能承受二三百斤的重量。说到速度，一天能骑行250里。所以“二八大杠”一出现就深受国人喜爱。到了八十年代，“二八大杠”成了新人结婚的必备物品，是当时家里极为重要的大件之一。然而，想买一辆“二八大杠”并非易事。根据老一辈人的回忆，那时工人平均每月工资约40元。若想买一辆自行车，在不算“自行车票”的情况下，永久牌的要168元，凤凰牌的要180元，其他牌子即便便宜些，也不低于100元。这意味着，当时想买一辆中高端的“二八大杠”，起码得用4.2个月工资才能买到。换算到现在，也要两三万了。

并且仅有钱是不够的，还得有票才行，因此在那个时候，谁家要是拥有一辆“二八大杠”，那就如同九十年代的小轿车、现代的保时捷一般珍贵。时光匆匆流逝，伴随经济的迅猛发展，自行车在性能和速度等各个方面，都已无法满足现代生活的需求。于是汽车和电动车等交通工具便取代了自行车，很少有人再骑自行车了。而这种情况进而致使了环境的严重污染。为此，联合国做出决定，把每年的6月3日设定为“世界自行车日”，其目的在于鼓励倡导绿色出行。

曾经在全国广泛流行的“二八大杠”，即便后来出现了经过改良的各种高性能自行车，其市场也渐渐消失了。这就表明，一辆80年代的“二八大杠”，就算放到如今，恐怕也只能当作废铁售卖，因为这种自行车并非珍贵物件，不存在特殊的收藏价值。不过，不可否认，“二八大杠”曾是中国最重要的交通工具，它是七八十年代一道亮丽的风景线，它是中国一段特别的历史，它更是几代人的回忆。