信息处理系统由计算机、相应的外部设备以及成套的应用软件包组成。它能够完成用户交给的特定任务，是推动计算机普及应用的有效方式。工作站具备强大的数据处理能力，有便于人机交换信息的直观用户接口，还可以与计算机网相连，能在更大范围内互通信息、共享资源。工作站在编程方面给专业工作者以帮助，在计算方面给专业工作者以帮助，在文件书写方面给专业工作者以帮助，在存档方面给专业工作者以帮助，在通信方面给专业工作者以帮助，给专业工作者以综合的帮助。常见的工作站有计算机辅助设计 (CAD)工作站(或称工程工作站)，办公自动化(OA)工作站，图像处理工作站等。不同任务的工作站其硬件配置不同，不同任务的工作站其软件配置也不同。一个小型 CAD 工作站的典型硬件配置包含：小型计算机（或者是高档的微型计算机），以及带有功能键的 CRT 终端、光笔、平面绘图仪、数字化仪、打印机等。其软件配置包括：操作系统，编译程序，与之相应的数据库和数据库管理系统，二维和三维的绘图软件，还有成套的计算、分析软件包。它能够完成用户所提交的各种机械方面的设计任务，也能够完成各种电气方面的设计任务。OA 工作站的主要硬件配置包含微型计算机，还有办公用的终端设备，像电传打字机、交互式终端、传真机、激光打印机、智能复印机等这些设备。同时，它还有通信设施，比如局部区域网，以及程控交换机、公用数据网、综合业务数字网等。软件配置包含操作系统、编译程序、各种服务程序、通信软件、数据库管理系统、电子邮件、文字处理软件、表格处理软件、各种编辑软件以及专门业务活动的软件包，像人事管理、财务管理、行政事务管理等软件，同时还配备了相应的数据库。OA 工作站的任务是对各种办公信息进行处理。图像处理工作站的主要硬件配置包含：有计算机，还有图像数字化设备，像电子的、光学的或机电的扫描设备以及数字化仪等，以及图像输出设备和交互式图像终端。其软件配置除了一般的系统软件之外，还需要有成套的图像处理软件包。它能够完成用户所提出的各类图像处理任务。如今，越来越多的计算机厂家在进行各种工作站的生产和销售。