2023 年 12 月 14 日，旅行者 1 号，这个距离地球最遥远的人造物体，传回了一串仅仅由 1 和 0 组成且毫无意义的信号，随后正常通讯出现了中断。

旅行者 1 号距地球约 240 亿公里，它现在仍能接收地球指令。发往星际空间的消息，其传播时间约为 22.5 小时。这表明在专家确认是否成功修复这艘近 50 年历史的探测器之前，需要花费数天时间。

NASA 进行了分析，故障的源头是探测器上的两台计算机，即飞行数据系统（FDS）与遥测调制单元（TMU）之间的通信出现了中断。这表明有关星际空间的科学数据没有返回地球，并且更为严重的是，用于描述探测器健康和状态的工程数据也处于混乱的状态。

工程师已经多次尝试启动和关闭 FDS ，但都没有成功。NASA 的团队正在对几十年前探测器及其计算机工作方式的文件进行研究，这种技术几乎被遗忘且已经过时。我们要知道，我们的手机每秒能够处理超过 1000 亿条指令，而旅行者号的计算机每秒仅能处理 8000 条指令。

这个任务并非原本就设计得如此持久。1977 年，旅行者 1 号探测器发射了，旅行者 2 号探测器也发射了。它们主要是被设计用来探索木星和土星的。现在，它们早已超越了最初的目标，正在穿过星际空间而远离我们。

NASA 称，即便旅行者 1 号能够被修复，其可工作的时间也已所剩无几。随着探测器穿越柯伊伯带，这两艘探测器将会因为电力耗尽而永久关闭。

有人建议在旅行者 1 号永久停机之前发送最后一条消息。如果将这些消息编码到机载计算机的存储器中，那么它们可能会流传几千年。

毫无疑问，旅行者 1 号最近出现了故障。这是一个很好的提醒，它让我们知道离别的时刻已经临近。我们期待在任务的尾声阶段，它能够继续为我们传回更多的发现。