中国古代的商业活动最早可追溯到原始社会时期。那时的人们已开始进行“物物交换”这种商业活动。随后，中国进入奴隶社会时期，商业活动变得越发活跃。尤其在夏朝，商族人十分活跃，他们的一位首领王亥，因四处经商而被其他部落的人杀害。

接着历经西周、春秋战国、秦汉以及魏晋南北朝等时期，到了唐朝，中国古代的商业活动达到了一个历史性的高峰；随后在宋朝，更是达到了中国古代历史的巅峰。正是由于宋朝之前的影响，中国元朝时期的商业活动高度活跃，甚至可以说元朝打破了之前朝代所一直秉持的“重农抑商”的格局。

元朝时期出现了一些新的历史变化，其中之一是诞生了一种新的商业活动，这种商业活动被称为“斡脱商业活动”，本文旨在探究元朝的斡脱商业活动。

翁独健先生在 1941 年发表了《斡脱杂考》。从这篇文章来看，元朝的斡脱是指有朝廷官方背景的特殊商人，可说是元朝的官商。“斡脱”在突厥语中意为共同或共同者，在突厥文字中书写成“”。从这个意思能看出，它已带有商业意味，因为做生意需要合作共赢。

突厥人曾统治过一个叫花刺子模的地区。在该地区的语言体系里，斡脱直接成为了“商人”的意思。

元朝时，花剌子模地区的商人常到中国经商。他们通过商业活动，将“斡脱”所具有的“商人”含义传入了当时的中国。所以，斡脱就是商人的意思。

公元 1301 年，元代徐元瑞撰写了《吏学指南》。他在书中讲到，翰脱是利用官钱进行经商营利的行为，且与政治相关。所以，元朝的斡脱商业活动在运作过程中，是存在官方特权的，与民间其他普通商业活动存在区别。

公元 1252 年最早有史料记载，元朝的前身大蒙古国时期就已专门安排大臣掌管斡脱事宜。公元 1267 年，当时是忽必烈执政，在元朝朝廷设立了诸位斡脱总管府。公元 1272 年，此时元朝已正式成立第二年，元朝官方再次设立斡脱所。公元 1283 年又设立了斡脱总管府。

从以上信息能清楚得知，元朝的斡脱商业活动受到元代朝廷的保护与管控。然而，在实际发展历程里，元朝的斡脱商人除了有官营的，还有自营的。斡脱的商业活动主要是以发放高利贷以及进行海外贸易为主要发展情况。

元代斡脱的商业活动主要形式之一为发放高利贷。高利贷并非现代社会的产物，中国最早的高利贷可追溯至西周时期。经过中间 2000 多年的发展，到元朝时期，它已成为一种非常成熟的商业活动。

元朝尤其在商业发展方面极为活跃。当时商业资本在社会中较为常见，这推动了高利贷市场的发展。据《元典章·户部·钱债》记载，元朝的斡脱商人通过发放高利贷，使这种高利贷有了独特称呼，被称为“斡脱钱”，并且元朝官方将斡脱钱与“私债”并列。

朝廷给予撑腰，使得当时的斡脱商人发放高利贷毫无顾忌。他们不断提高借贷的利息，致使借贷之人利上加利，借钱的人就如同待宰的羔羊一般。所以，这种高利贷又被称作羊羔儿息。据《元史·史天泽家传》记载，在元成宗统治时期，元朝的扎忽真妃子因高利贷一事，派人到杭州追讨，最终此事祸害了一百四十多户百姓，由此可见元代高利贷的疯狂程度。

通过这个信息能发现，元朝斡脱商人的官营高利贷，其背后大多是元朝的王公贵族在操纵。比如在伊利汗国大臣所写的《史集》中有一段文字记载，称“汉地大名府，居民诉苦，因高利贷利滚利，债主逼讨，居民还不起，从而导致贫困”，这里的汉地指的就是当时的中国，大名府在元朝属于中书省，具体位置在今天的河北省境内。

南宋时期徐霆所撰写的《黑鞑事录》中，有这样一段话：“从鞑主一直到伪诸王，还有伪太子、伪公主等，他们把银子交给回回，或者把货物卖给百姓并收取利息。”这表明上至大汗，下至王公贵族，都在借助斡脱商人来进行放高利贷的行为。

第二，斡脱的商业活动主要形式之一是海外贸易；元朝时期，通过斡脱商业活动来完成海外贸易的经济现象较为常见，这种海外贸易包括官营和自营。据《元史》记载，在公元 1292 年，西域人布伯、阿里父子请求“愿自备船，同张存从征爪哇军，往招占城、甘不察”。

布伯父子表示愿意从事海外贸易，元世祖忽必烈于是下诏授予阿里三珠虎符，张存一珠虎符，这是元朝给予布伯父子的官方凭证。同时，元世祖免除了阿里父布伯所拖欠的斡脱钞三千锭，也就是拿三千锭银钱给阿里父子作为海外贸易的本钱。

元朝皇帝和王公贵族给予支持，这使得斡脱商人在海外贸易时能享受极高待遇。史书记载，他们所到之处，官府会供给饮食，还会派遣士兵进行防卫。在《元史》中有记载，元代中央朝廷曾“以维制沙不丁、乌马儿筹海运船”；在《元史·食货志》中记载着，在公元 1296 年，元代朝廷再次下诏令，“禁海商以细货于马八儿、呗喃、梵答刺亦纳三蕃国交易，另外拿出钞五万锭，让沙不丁等商议规运之法”。

此外，斡脱商人依仗着中央朝廷的支持。在面对元朝海关收税时，他们表现得极为强势，声称自己不用交税。

因此，元朝的斡脱商业活动在元朝发展得特别好！