在我国历史当中，白圭被历代的商人当作祖师爷，这种情况从西汉时期就开始了。司马迁曾说，“天下言治生祖白圭”，意思就是，整个天下从事工商业的人，都把白圭尊为祖师爷，并且学习白圭的商业理念。

白圭所提出的“人弃我取，人取我与”这一商业经营理念，直至今日依然散发着智慧的光芒。在距今 2000 多年的战国时期，白圭为何能够提出这般先进的商业理念呢？他究竟是怎样的一个人呢？

白圭是公元前 463 年到前 385 年期间的人。他是东周洛阳人。他的事迹在司马迁的《史记•货殖列传》里有详细的记载。

洛阳自古商业发达，洛阳人擅长经商，专注于商业与手工业。然而白圭并非一开始就从事商业，据传闻，他曾担任魏惠王时期魏国的国相，并且是个治水的能手。当时魏国的都城大梁靠近黄河，时常发生水灾。他宣称自己治水的本领比大禹还要高超。大禹为治水，历经九年，三次路过家门都不进去，真可谓历经艰险。

白圭治起水来轻松不少。他查明堤坝不时倒塌的缘由主要是小小的蚂蚁在捣乱。于是他治水时派人沿着河堤仔细查看，把所有的蚁窝都除掉，这样河堤就自然稳固了。

然而，白圭有办法使魏国的河堤不坍塌，却无法让他的政治不出现腐败。他察觉到魏国即将走向灭亡，接着就离开魏国前往齐国，并且在中山国游历。这两个国家都希望留下白圭来治理国家，然而白圭都予以谢绝。

有人询问他原因，白圭讲道：“这两个国家不存在必须去做的事情，如此一来，信用就已经达到极限了；不重视声誉，那么名誉也就到了尽头；没有仁爱之心，亲情也就走到了尽头；出行的人没有干粮，居家的人没有食物，财力已经消耗殆尽了；既不能用人，又不能自我奋发图强，事功已经到了尽头。一个国家倘若出现了这五种现象，必定会走向灭亡。”

白圭从事的生意为粮食和蚕丝等农副产品的买卖。这些买卖在当时，是富商大贾们所不屑去做的。富商大贾们主要进行两类买卖，一类是奢侈品的买卖，另一类是资源性商品生产的买卖。

奢侈品买卖，例如珍宝奇玩这类物品的买卖，其买卖对象主要是有钱人。因为买卖对象是有钱人，所以这种买卖能够赚取大量钱财，利润非常高。秦国相国吕不韦曾向父亲请教，种地能获得多少利润？父亲回答说，不过 10 倍的利益；吕不韦接着又问，买卖珠宝玉石能获得多少利润？父亲说，不止 100 倍的利益。

资源性商品生产方面，像陶朱公的徒弟猗顿所从事的制盐贩盐生意，寡妇清进行的开采朱砂矿工作，以及一些人开展的铁矿开采等。这些行业都属于资源性商品生产范畴。这些产品的应用范围很广泛，需求数量很大。例如盐，不管是有钱人还是没钱人，都需要吃饭，而要吃饭就必须吃盐；不管是从事务工还是务农，都需要使用工具，在春秋战国时期，大部分工具都是铁制的。这些行当能赚很多钱，然而在生产方面却受到诸多限制。例如资源方面，并非在任何地方都能拥有盐，也并非在任何地方都能拥有铁。

这样的行当，进入的门槛比较高，没有资本是不行的。因为需求量大，且生产又受到了一些限制，所以商品生产的利润就更高了。

粮食、蚕丝等农副产品进行买卖时，打交道的主要是农民和手工业者。这些人自身并没有很多钱，因此每一笔生意所赚取的利润都非常少。

另外，这个行当的进入门槛相对较低，所使用的资本也比较少。所以，这个行当的竞争较为激烈，赚钱也比较辛苦。富商大贾根本对其不屑一顾，而白圭恰恰从事这种其他人不愿意干的生意。这就是人弃我取的道理。

在具体经营时，白圭秉持“人弃我取，人取我与”这一八字原则。他经营的内容可概括为两句话，即“每年粮食丰收大量上市时，价格低廉，白圭便大量买进；同时，在秋冬农闲季节，将农民、手工业者所需的蚕丝、漆等原材料卖出”。春天时，春蚕大量上市，蚕丝价格较为低廉，于是白圭大量收购；此时正值粮食青黄不接的时节，白圭便把去年购买的粮食拿出来进行售卖。

白圭有买有卖，有取有与，他靠着这样的经营，成了大商人。

白圭在商业实践方面极为成功，他的商业理论主要有“八字秘诀”，也就是“人弃我取，人取我予”。他不但开门收徒，还开展起了商业教育事业。白圭一身兼具商业理论家、实践家、教育家的身份，被后人尊奉为商人的祖师爷。

白圭在历史上有很大影响和地位，原因在于他是我国先秦时期商业理论的集大成者。他将商人的智慧与诸子百家的思想相融合，像儒家、道家、兵家、法家的思想都被融入其中，从而构建了较为完整的理论体系。他曾说：“我治理生产，就如同伊尹、吕尚谋划，像孙武、吴起用兵，又如商鞅推行法令一样。”所以他的智慧不足以应对权变之事，勇气不足以做出决断，仁德不能做到取舍恰当，疆毅不能有所坚守。即便他想要学习我的术法，最终我也不会告诉他。

“智、勇、仁、强”这四字箴言，是白圭针对商人提出的素质要求，它们各自有着不同的妙用。在创业和起家的过程中，“智”和“勇”能够发挥作用；而要持家并将家业传承久远，就需要依靠“仁”和“强”的作用。

“智”意味着要求商人拥有能够善于对形势进行分析，并且可以及时采取正确经营策略的那种智慧。

“勇”意味着要求商人能够行动果断，并且勇于做出决策。所以，如果缺乏足够的勇去进行决断，在商业活动中总是畏缩不前，那么肯定会遭遇失败。

“仁”意味着用优良的商品和周到的服务来对待顾客，而不能像某些奸商那样；对待下属、供应商以及其他对我们有恩情的人，要懂得给予和施惠。

"强"就是能有所守，要求商人具有坚强的意志和毅力。

该理论在今天依然值得我们去借鉴。

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